Onderzoek toont aan dat mensen met een geschiedenis van ernstige depressie de neiging hebben om meer tijd te besteden aan het verwerken van negatieve informatie en minder tijd aan het verwerken van positieve informatie, waardoor het risico op terugval toeneemt. Dit wijst op de noodzaak van interventies om de verwerking van positieve informatie te bevorderen, naast het verminderen van de verwerking van negatieve informatie voor een effectieve behandeling van depressie.
Kernpunten
- Mensen met een geschiedenis van ernstige depressie spenderen meer tijd aan het verwerken van negatieve informatie dan positieve informatie.
- Een verhoogde focus op negatieve prikkels brengt iemand in een hoger risico om een nieuwe depressieve episode te ervaren.
- Ernstige depressie is een veelvoorkomende psychische stoornis, met hoge terugvalpercentages.
- Deelnemers met een ernstige depressieve stoornis vertoonden moeilijkheden bij het controleren van de informatie die ze verwerken in vergelijking met gezonde individuen.
- Behandelstrategieën moeten zich richten op het bevorderen van de verwerking van positieve informatie, naast het verminderen van de verwerking van negatieve informatie.
Onderzoek gepubliceerd door de American Psychological Association wijst erop dat individuen die eerder hersteld zijn van een ernstige depressieve episode de neiging hebben om meer tijd te besteden aan het verwerken van negatieve informatie, terwijl ze minder tijd besteden aan het verwerken van positieve informatie. Dit verschil brengt hen in een groter risico om opnieuw een depressieve episode te ervaren. Personen met een geschiedenis van depressie besteden meer tijd aan het verwerken van negatieve stimuli, zoals verdrietige gezichten, in vergelijking met hun gezonde tegenhangers. Het meer nadruk leggen op negatief denken en stemming, samen met verminderd positief denken en stemming, vergroot de kans op toekomstige depressieve episodes.
Ernstige depressie wordt gekenmerkt door een neerslachtige stemming of verlies van interesse of plezier in dagelijkse activiteiten, die minstens twee weken aanhoudt. Het kan aanzienlijk belemmerend zijn voor het vermogen van een individu om belangrijke levensactiviteiten uit te voeren.
Ondanks beschikbare behandelingen blijven de terugvalpercentages voor ernstige depressieve stoornis hoog. De onderzoekers benadrukken dat meer dan 50% van de mensen die hun eerste ernstige depressieve episode ervaren, daaropvolgende episodes zullen doormaken, vaak binnen twee jaar na herstel. Het is daarom cruciaal om meer inzicht te krijgen in de risicofactoren die gepaard gaan met ernstige depressieve stoornis om behandelmethoden te verbeteren en terugval te voorkomen.
Methode
De onderzoekers hebben een meta-analyse uitgevoerd van 44 studies met 2081 deelnemers met een geschiedenis van ernstige depressieve stoornis en 2285 gezonde controles. De studies onderzochten de reactietijden van deelnemers op negatieve, positieve of neutrale stimuli. De taken varieerden van deelnemers die blije, verdrietige of neutrale menselijke gezichten identificeerden en op verschillende knoppen drukten voor elk type, tot deelnemers die reageerden op positieve, negatieve of neutrale woorden.
De bevindingen toonden aan dat gezonde deelnemers over het algemeen snellere reactietijden vertoonden op zowel emotionele als niet-emotionele stimuli in vergelijking met degenen met een geschiedenis van depressie, ongeacht of de stimuli positief, neutraal of negatief waren. Personen die in het verleden een ernstige depressieve stoornis hadden ervaren, besteedden echter meer tijd aan het verwerken van negatieve emotionele stimuli dan aan positieve stimuli, in tegenstelling tot de gezonde controles. Hoewel er een aanzienlijk onderscheid werd waargenomen in de verwerkingstijd van positieve versus negatieve emotionele stimuli tussen gezonde controles en personen die hersteld waren van ernstige depressie, deed dit onderscheid zich niet voor wanneer de tijd die besteed werd aan het verwerken van negatieve versus neutrale, of positieve versus neutrale stimuli werd vergeleken.
Conclusie
De resultaten tonen aan dat individuen met terugkerende ernstige depressieve stoornis niet alleen een verminderd vermogen hebben om de informatie die ze verwerken onder controle te houden, maar ook een sterkere neiging vertonen om zich te richten op negatieve informatie in plaats van positieve of neutrale informatie. De onderzoekers benadrukken dat deze bevindingen implicaties hebben voor de behandeling van depressie. Het verminderen van de verwerking van negatieve informatie alleen is mogelijk niet voldoende om een terugval van depressie te voorkomen. In plaats daarvan kunnen patiënten baat hebben bij strategieën gericht op het verhogen van de verwerking van positieve informatie.
Alainna Wen, Ethan Ray Fischer, David Watson, K. Lira Yoon. Biased cognitive control of emotional information in remitted depression: A meta-analytic review.. Journal of Psychopathology and Clinical Science, 2023; DOI: 10.1037/abn0000848
