Onderzoek van de University of East Anglia suggereert dat de link tussen slechte slaap en mentale gezondheidsproblemen gerelateerd kan zijn aan tekorten in hersengebieden die ongewenste gedachten onderdrukken.
Slaapproblemen spelen een belangrijke rol bij het ontstaan en voortduren van mentale gezondheidsproblemen zoals depressie en angst, maar de reden voor deze link is onduidelijk. Een nieuwe studie, gepubliceerd in PNAS, biedt inzicht in de cognitieve en neurale mechanismen achter deze verbinding.
Het onderzoek gebruikte functionele neuroimaging om te laten zien dat slaaptekort leidt tot problemen in geheugencontrole door moeilijkheden in het activeren van hersengebieden die geheugenonderdrukking ondersteunen, en dat REM-slaap deze hersengebieden herstelt.
Achtentachtig gezonde volwassenen probeerden ongewenste herinneringen te onderdrukken terwijl hun hersenen in kaart werden gebracht. Deelnemers die goed hadden geslapen toonden meer activiteit in de rechter dorsolaterale prefrontale cortex, een gebied dat gedachten, acties en emoties controleert, en minder activiteit in de hippocampus, een gebied dat bij geheugenopslag betrokken is. Meer tijd in REM-slaap verbeterde het vermogen om ongewenste herinneringen te onderdrukken.
De bevindingen benadrukken het cruciale belang van slaap voor het behoud van controle over zowel herinneringen als lopende gedachten.
Referentie
Marcus O. Harrington, Theodoros Karapanagiotidis, Lauryn Phillips, Jonathan Smallwood, Michael C. Anderson, Scott A. Cairney. Memory control deficits in the sleep-deprived human brain. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2024; 122 (1) DOI: 10.1073/pnas.2400743122
