In een nieuwe studie zijn de levensverwachting en de verloren levensjaren voor volwassenen met gediagnosticeerde ADHD in het Verenigd Koninkrijk (VK) onderzocht aan de hand van sterftegegevens uit de eerstelijnszorg. De studie maakt gebruik van een gematchte cohortstudie met gegevens van 792 huisartsenpraktijken in het VK, waarbij 30.039 volwassenen met ADHD werden geïdentificeerd en vergeleken met een controlegroep van 300.390 deelnemers.
Resultaten
De studie vond dat volwassenen met ADHD een aanzienlijk kortere levensverwachting hebben in vergelijking met de algemene bevolking. Voor mannen met ADHD was de geschatte levensverwachting 73,26 jaar, vergeleken met 80,03 jaar voor de controlegroep, wat neerkomt op 6,78 verloren levensjaren. Voor vrouwen met ADHD was de levensverwachting 75,15 jaar, vergeleken met 83,79 jaar voor de controlegroep, wat resulteert in 8,64 verloren levensjaren.
Discussie
De huidige studie richt zich op volwassenen met gediagnosticeerde ADHD, maar de studie specificeert niet expliciet of deze individuen al dan niet behandeld werden. De studie benadrukt echter dat er een tekort is aan specialistische diensten voor volwassenen met ADHD in het VK, wat suggereert dat veel mensen mogelijk niet de nodige behandeling of ondersteuning ontvangen. Bovendien wordt in de conclusies van de studie aangegeven dat de verkorte levensverwachting waarschijnlijk te wijten is aan veranderbare risicofactoren en onvervulde ondersteunings- en behandelingsbehoeften, zowel voor ADHD als voor bijkomende mentale en fysieke gezondheidsproblemen. Dit impliceert dat er een aanzienlijke groep mensen met ADHD is die mogelijk niet adequaat wordt behandeld.
Vergelijking met Andere Studies
De resultaten van deze studie zijn vergelijkbaar met die van andere onderzoeken in hoge-inkomenslanden, die ook een verhoogd risico op vroegtijdige sterfte bij mensen met ADHD rapporteren. Een eerdere studie schatte een vermindering van de levensverwachting met 8 jaar voor kinderen met hyperactiviteit, wat suggereert dat de impact van ADHD op de levensverwachting consistent is over verschillende populaties.
Implicaties
De bevindingen van deze studie onderstrepen de dringende behoefte aan beleidsinitiatieven die gericht zijn op het verbeteren van de levensverwachting van mensen met ADHD. Er is ook behoefte aan meer specialistische diensten voor volwassenen met ADHD (in het VK), aangezien veel mensen met ADHD niet de nodige ondersteuning ontvangen.
Beperkingen
De studie heeft enkele beperkingen. Een belangrijke beperking is het gebrek aan informatie over de doodsoorzaak, waardoor het niet mogelijk is om de verloren levensjaren aan specifieke oorzaken toe te schrijven. Het cohort is afgeleid van een primaire zorgdatabase die alleen de overlijdensdatum bevat en geen andere informatie van overlijdensakten, zoals de doodsoorzaak. Hoewel er informatie over comorbiditeiten uit de primaire zorggegevens beschikbaar was, waren de meeste ziekten zeldzaam vanwege de jonge gemiddelde leeftijd van de deelnemers, en kunnen de prevalente ziekten niet gerelateerd zijn aan de doodsoorzaak.
Een andere beperking is dat de studie geen aanpassingen heeft gemaakt voor de sociaaleconomische status (SES), omdat de onderzoekers geloven dat SES een onderdeel is van het causale pad tussen ADHD en vroegtijdige sterfte. Bovendien is er een gebrek aan informatie over etniciteit, wat een potentiële verstorende factor kan zijn, omdat etnische verschillen in de diagnose en behandeling van ADHD zijn waargenomen in de VS, hoewel dit nog niet in het VK is onderzocht.
Verder kan de bevindingen mogelijk niet worden gegeneraliseerd naar andere landen, tijdsperioden of settings, en er is een mogelijkheid dat nieuwe initiatieven, zoals verbeterde servicepaden en bewustwording van de gezondheidsbehoeften van mensen met ADHD, het risico op vroegtijdige sterfte kunnen verminderen.
Conclusie
Deze studie biedt belangrijke inzichten in de levensverwachting en verloren levensjaren van volwassenen met ADHD in het VK. De bevindingen benadrukken de noodzaak van verbeterde ondersteuning en behandeling om de levensverwachting van deze populatie te verbeteren. Verdere onderzoeken zijn nodig om de impact van ADHD op de levensverwachting in verschillende contexten en populaties beter te begrijpen.
Referentie
O’Nions, E., El Baou, C., John, A., Lewer, D., Mandy, W., McKechnie, D. G. J., Petersen, I., & Stott, J. (2025). Life expectancy and years of life lost for adults with diagnosed ADHD in the UK: Matched cohort study. The British Journal of Psychiatry, 1-8. https://doi.org/10.1192/bjp.2024.199
